親に虫歯が多いと子供にも虫歯が多い、というのをよく目にします。これはなぜでしょうか？遺伝でしょうか？また、「自分は遺伝的に歯が弱い体質だから歯が悪くて」と、あきらめている人もいます。親が歯が悪いと自分もそんな体質だからあきらめるしかないんでしょうか？

じつは虫歯は遺伝ではなく、感染症なのです。生まれた時には虫歯菌は皆、持っていません。大抵は小さい時に親から子供に感染します。だから、親に虫歯がたくさんあると、子供に虫歯菌がうつって虫歯になりやすくなるんですね。

また、親子で虫歯の傾向が似通う理由として次のようなことが挙げられます。

・歯磨きの頻度
・食べ物の内容
・間食の取り方
・ジュースなどをよく飲む

このように、同じ食習慣や生活習慣をしていることが大きな原因となっています。家族全員が虫歯になりやすい、という場合は生活を見直してみるとよいかもしれません。

ただ、歯の形、質、歯並び、唾液の性質などの特徴は遺伝することがあります。たしかにこれらは虫歯のなりやすさと関わっていますが、同じ特徴を持っているからと言って決して虫歯になるわけではなく、きちんとケアすることで虫歯は防ぐことが十分可能です。

歯が弱いけど、イマイチ原因がわからない・・という人は、一度歯科医院に相談してみるとよいでしょう。

虫歯は甘いものをたくさん食べるとできる、とは皆さん、ご存知ですね。では虫歯が感染症であることはご存知ですか？実は生まれたばかりの赤ちゃんには虫歯菌はいません。ところがしばらくすると虫歯ができてしまうお子さんがいます。これはどういうことかと言いますと、周囲の人からもらった虫歯菌が原因で虫歯ができてしまったのです。

ということは、周囲の人（とくにお母さん）が気をつけることで、虫歯菌をお子さんにうつさないようにすることができるのです。また、お子さんの虫歯のなりやすさは、「いつ虫歯菌に感染したか？」ということでも変わってくると言われています。最近の調査では生後１９ヶ月〜３６ヶ月の間に虫歯菌の感染が起こることが分かってきていますが、感染する時期が早いほど、虫歯菌の数が多くなるのだそうです。つまり、虫歯なりやすくなるのです。

それではなるべくお子さんに虫歯菌をうつさないためにはどうすればよいでしょうか。具体的な方法を挙げてみます。

・お子さんの周囲の人が虫歯を治し、口の中をきれいにしておく。
・スプーンやフォーク、コップを共有しない。口移しをしない。
・お子さんの周囲の人がキシリトールを摂って虫歯菌を減らしておく

お子さんの虫歯は親の責任であると言われます。大事なお子さんに虫歯をつくらないようにしていきましょう。

親知らずで悩む人は多いですね。親知らずが生える時に痛みが出たり、でもかといって、抜くのも痛みや腫れが出ると言うし・・という具合に抜くのをためらっている人もいるでしょう。しかし、親知らずを抜くことで小顔になれる、という嘘だか本当だかわからない話もよく耳にします。果たしてこの話に信憑性はあるのでしょうか？

検証してみると、あながち嘘でもないようです。その理由を挙げてみます。

■親知らずを抜くと小顔になりうる理由

1.親知らず周囲の骨が吸収する
下の親知らずの場合、歯はエラに近い部分に埋まっていますので、抜歯をすると周囲の骨が吸収してエラの部分が若干細くなることが考えられます。

2.アゴの筋肉が痩せる
しっかり噛み合っている親知らずを抜いた場合、噛み合う歯が少なくなることで、噛み合わせの力が弱くなるために、周囲の筋肉が痩せてきます。そうするとエラの部分がすっきりすることが考えられます。

また、親知らずが噛み合っていなくても、親知らずが生えてくる時に手前の歯をずらそうとする力が働くことで、それがストレスになり、歯ぎしり食いしばりの原因となることがあります。親知らずを抜くことでストレスがなくなって歯ぎしりや食いしばりが起こらなくなるために筋肉が細くなることはありえます。

以上が小顔になりうる理由ですが、あくまでも可能性であり、細くなったとしてもそれほどみた見た目に変化が現れない可能性もあります。小顔になる目的だけで安易に親知らずを抜くことはやめておきましょう。おやしらず

「食事の時は姿勢を正して食べましょう」とよく言われますが、これはマナーだけのことでしょうか？実は姿勢をきちんと正して食べることは、きちんと正しく噛むことにつながります。

例えばテレビを見ながら食事をしている家庭で、テレビを見るために顔が横に向いている状態で噛んでいると、テレビ側の方が噛みやすいので、片噛みになりやすく、アゴがずれやすくなります。また姿勢が悪くてよく噛まないことで消化が悪くなります。

また、小さなお子さんで足がきちんと地面や踏み台についておらず足がブラブラした状態で食事をしている、ということはありませんか？踏ん張れる場所がないと、噛む時にうまく体に力が入らずに噛む力が弱くなってしまいます。椅子が高くてどうしても足が浮いてしまう、という場合には、本などを重ねて足がきちんとつくようにしてあげると良いでしょう。もし、畳に座って食べる場合にはきちんと正座をして食べるようにしましょう。

姿勢をきちんと正すことは、きれいな歯並び、噛み合わせにつながっていくのですね。ぜひ実行してみてください。

口の匂いが気になって一日に一生懸命何度も歯磨きをしたり、マウスウォッシュでうがいをしている人がいるかもしれません。口の中の汚れを取れば取るほど、匂いがしなくなりそうな気がするのは無理のないことです。しかし、これは実は逆効果なのです。口の中は唾液で満たされていますが、サラサラした唾液は口臭の原因となる細菌を抑える働きがあるため、洗いすぎて唾液を失うと口臭の原因となります。また、マウスォッシュでも特にアルコールの入ったタイプは口の中を乾燥させてしまい、さらに口臭を起こす原因となります。

舌の表面についている苔のような舌苔も口臭の原因になるとよく言われていますので、それをゴシゴシ取るのが日課になっている人もいるかもしれません。しかし、これも気をつけて行う必要があります。健康な舌にはうっすら白く舌苔がついているのが普通なのですが、この状態の舌苔は臭うことは通常ありません。これを無理に取ると、剥がれた細胞が細菌の餌となり、細菌がますます増えて逆に口臭が強くなる原因になるとも言われています。もし分厚く舌苔がついている場合には、軽くブラシでそっと２、３回撫でる程度にしておきましょう。

このように、あまり神経質になるのはよくありません。歯磨きは１日に２、３回を限度にやるようにし、舌も必要な時だけやさしく磨くようにするとよいでしょう。