歯の矯正治療は、幼児期・学童期から行う方法、永久歯が生えそろってから行う方法があります。お子さんの歯並びが気になる方は、いったいどちらの方が良いのだろう？と疑問に思うかもしれません。幼児期・学童期から始める矯正治療のことを小児矯正と呼びますが、小児矯正のメリットとして次のようなことが挙げられます。

■抜歯をせずに矯正できることが多い
小児矯正では、顎の骨の成長を促しながら歯を並べることができるため、「歯を並べるためのスペースが不足する」ということが起こりにくくなります。そのため、成人矯正（永久歯が揃ってから行う矯正）のように、歯を「間引いて」並べるというようなことをしなくて済む可能性が高くなります。

■理想的な仕上がりになりやすい
顎の骨の成長をコントロールしながら理想的な位置に歯を誘導し、並べることができます。

■目立たない装置で矯正できることが多い
小児矯正では、目立たない装置を使うことが多いため、装置が見えるのがコンプレックスになる、というようなことがありません。

■治療費が安く済むことが多い
小児矯正は成人矯正に比べ、一般的に治療費がかなり安く設定されているため、治療費を安く抑えられることが多いです。

お口の審美的な問題の一つにブラックトライアングルと呼ばれるものがあります。これは、歯と歯の間の歯茎が下がってしまい、黒い三角形に見えることからそのような名前がつけられています。子供の頃や若い頃というのは、ブラックトライアングルはありません。ですが、何らかの原因によって歯茎が下がるとブラックトライアングルが起こり、一気に見た目が老けたようになってしまいます。

ブラックトライアングルが起こる原因としては一番に歯周病による歯茎下がりが挙げられます。そしてそのほかにも、歯ぎしりや食いしばり、歯間ブラシの間違った使い方、成人矯正などがあります。

ブラックトライアングルは歯の形によっても出てきやすさが変わってきます。例えば、歯の形が逆三角形や、丸っこい歯の人は少し歯茎が下がっただけで現れやすくなりますが、四角っぽい人には現れづらい、というのがあります。また、歯茎や骨がもともと薄い場合にも起こりやすくなります。

ブラックトライアングルを防ぐためには、まずは歯周病に気をつけることです。歯茎を健康な状態に保ち続けられれば、ブラックトライアングルのない、若々しい見た目をキープすることができます。

歯並びが悪くなるのは遺伝だから仕方がない、と思っていませんか？確かに歯並びは遺伝で悪くなることもあります。しかし、歯並びが悪くなる原因のほとんどは遺伝ではなく、癖などの悪い習慣が原因であることが多いのです。お子さんに次のような癖があったらなるべく早くやめさせるようにしましょう。

1.指しゃぶりをしている
出っ歯や開咬（奥歯を噛み合わせても、前歯がすいている）になる可能性があります。

2.唇を噛んでいる
出っ歯になったり、下の歯並びがデコボコに重なる可能性があります。

3.舌で歯を押している
出っ歯になったり開咬になる可能性があります。

4.上下の唇を口の中に巻き込んでいる
唇を舐めようとして、上下の唇を内側に吸い込むように内側に巻き込むことにより、反対咬合（下の歯が上の歯よりも前に出る）になる恐れがあります。

5.口呼吸をしている
出っ歯や歯並びが狭くなってデコボコの歯並びになる可能性があります。

6.頬杖、うつ伏せ寝、いつも同じ側を下にして寝ている
下あごがズレて左右不対称な骨格になる恐れがあります。
早めに気付いてあげることで、歯並びが悪くなるのを防げる可能性があります。どうしてもやめられない場合には歯科医院で相談してみましょう。

すきっぱで悩んでいる方もいらっしゃると思います。「すきっぱ」という呼び方からして日本ではあまり良いイメージを持たれていないことが伺えます。ところが、フランスでは前歯が空いている歯並びを「幸福の歯」と呼び、このすき間から幸運が入ってくると言われています。また、すきっぱは魅力的でかわいいとすら思われているようです。その証拠に、フランスではすきっぱの女優やモデルがとても人気があります。

フランスではすきっぱの人は自分の口元をとても誇りにしており、すきっぱを矯正しようとする人はあまりいないようです。むしろわざわざすきっぱにしようと矯正治療をする人がいるほどです。

逆にフランスをはじめ、他の欧米諸国では八重歯を「ドラキュラの歯」と呼んで嫌いますが、日本では八重歯がチャーミングだと思う風潮があります。ところ変われば、美しいと感じる歯並びも変わるものですね。

ちなみに、すきっぱでお悩みの方は、様々な治療法がありますので歯科医院で一度相談してみてはいかがでしょうか。